Ditulis oleh Alex Liau, psikolog pembelajaran & perilaku.

Trauma dapat meninggalkan anak-anak dengan luka yang tidak terlihat. Peristiwa menakutkan seperti kecelakaan, pelecehan, atau kehilangan anggota keluarga secara tiba-tiba sering kali membuat mereka kewalahan dalam menghadapinya. Orang dewasa dapat bercerita tentang apa yang telah mereka lalui, namun bagi anak-anak, menemukan kata-kata untuk menjelaskan trauma atau perasaan mereka terhadap hal tersebut sering kali mustahil. Di sinilah peran terapi bermain berdasarkan trauma.

Melalui media permainan yang akrab, terapis menyediakan lingkungan yang aman di mana anak-anak dapat mengeksternalisasikan pengalaman traumatis, memulihkan rasa kendali, dan memulai penyembuhan emosional.

Saat Bermain Menjadi Jembatan

Anak-anak yang pernah mengalami trauma seringkali hidup dalam mode bertahan hidup. Tubuh mereka mungkin tetap waspada atau, sebaliknya, mati total sebagai respons terhadap stres atau kecemasan yang berlebihan. Meminta mereka untuk berbicara secara langsung tentang apa yang terjadi dapat meningkatkan tekanan mereka dan sering kali menyebabkan mereka menarik diri atau diam.

Namun, di ruang bermain, pengalamannya bisa sangat berbeda. Melalui bermain, anak-anak secara simbolis dapat mengekspresikan ketakutan dan ingatan mereka dengan cara yang aman dan tidak mengancam. Terapi bermain untuk anak-anak yang mengalami trauma memberikan jembatan antara pengalaman batin dan ekspresi eksternal, memungkinkan mereka memproses peristiwa menyakitkan sesuai kecepatan mereka sendiri. Seiring waktu, pendekatan lembut ini membantu mereka mendapatkan kembali rasa aman, kendali, dan kepercayaan terhadap dunia di sekitar mereka.

Jacob yang berusia enam tahun baru-baru ini selamat dari kecelakaan mobil dan segera memulai terapi. Di ruang bermain, dia menghindari berbicara dengan terapis dan malah memilih ke daerah tanjung berpasir. Dia menyusun mobil mainan, melakukan tabrakan, dan menambahkan ambulans kecil yang bergegas ke tempat kejadian. Minggu demi minggu, dia mengulangi kejadian itu. Pada awalnya, hal itu tampak berulang-ulang, tetapi terapisnya tahu bahwa Jacob semakin menjauhkan diri secara emosional. Melalui permainan yang berulang-ulang, Jacob perlahan-lahan mengubah ketakutan menjadi pemahaman, membentuk kembali pengalaman menyakitkan menjadi sebuah cerita yang dapat ia pahami.

Saat menangani anak-anak seperti Jacob, terapis dapat menggunakan dua teknik: terapi bermain non-direktif atau terapi bermain berdasarkan trauma terstruktur. Namun bagaimana mereka memutuskan pendekatan mana yang akan memberikan hasil terbaik? Keputusan tersebut terutama bergantung pada kesiapan anak. Selama sesi terapi non-direktif, anak-anak bebas memilih perlengkapan seni, patung, atau kendaraan mainan, sementara terapis mengamati tema yang berulang.

Dalam kasus Jacob, ia sering mengulang kembali kecelakaan yang terjadi: dua mobil bertabrakan, sosok-sosok tubuh terjatuh, tangisan menggema dari suaranya sendiri. Melalui terapi bermain berdasarkan trauma, dia mengungkapkan ketakutan dan ketidakberdayaan tanpa perlu berbicara. Saat terapis secara bertahap membangun kepercayaan dengan Jacob, dia dapat melanjutkan ke aktivitas terstruktur di mana Jacob berpartisipasi dalam permainan yang sebagian dipandu oleh terapis. Dia melanjutkan proses ini sehingga dia bisa bercerita tentang ketakutan dan traumanya. Belakangan, Jacob membuat komik strip yang menggambarkan dirinya menyeka air mata saat ibunya memeluknya di rumah. Narasi baru ini memungkinkan Jacob mengubah ingatan traumatisnya. Alih-alih merasa tidak berdaya, ia kini bisa membayangkan kenyamanan, keamanan, dan ketahanan.

Penyembuhan Melalui Indra

Trauma tidak hanya mempengaruhi pikiran; itu juga meninggalkan bekas di tubuh. Banyak anak yang mengalami trauma tetap menjadi sangat waspada, gelisah, atau, di sisi lain, mati rasa. Melalui aktivitas bermain sensorik dan somatik, terapis membantu memulihkan keseimbangan pada anak. Penggunaan tanah liat, stoples penenang berisi glitter, dan lukisan jari memberikan pelepasan yang menenangkan bagi anak-anak yang tubuhnya tampak tegang dan cemas. Sebagai bagian dari aktivitas bermain terstruktur dan somatik, terapis Jacob sering menginstruksikan dia untuk memeras tanah liat menjadi bola-bola rapat selama sesi. Terapisnya mendorongnya untuk menamai tanah liat tersebut dengan nama perasaannya – “ini adalah kekhawatiran, ini adalah kemarahan” – sebelum meremasnya hingga rata. Setiap tindakan memberi Yakub rasa kelepasan secara fisik.

Bagi anak-anak lain, membangun ruang yang aman membawa kenyamanan. Seorang terapis mungkin mengajak seorang anak untuk membuat benteng selimut atau “gua aman”. Di dalam, anak dapat mengontrol siapa yang masuk, mendapatkan kembali rasa aman yang sering hilang setelah trauma. Aktivitas berirama seperti bermain drum, mengayun boneka, atau memantulkan bola terapi membantu menenangkan sistem saraf anak. Gerakan berulang-ulang ini memberi sinyal pada otak bahwa anak tidak lagi berada dalam bahaya.

Attunement Terapis

Keberhasilan terapi bermain yang berpusat pada anak berdasarkan informasi trauma tidak hanya bergantung pada aktivitas tetapi juga pada sensitivitas terapis. Penyembuhan membutuhkan kesabaran, struktur, dan rasa aman.
Terapis mengikuti arahan anak dan menyesuaikan kecepatannya dengan hati-hati. Mereka tidak pernah memaksa seorang anak untuk berbagi sebelum anak tersebut siap. Sebaliknya, mereka memberikan petunjuk yang lembut, seperti kartu emosi atau “termometer perasaan”, yang membantu anak-anak secara bertahap memberi label pada emosi mereka.

Misalnya, Liam bergelut dengan kecemasan setelah kebakaran rumah. Terapisnya memperkenalkan bagan perasaan dengan kode warna: hijau untuk ketenangan, kuning untuk gugup, merah untuk takut. Liam mulai menggunakan bagan tersebut untuk mencatat bagaimana perasaannya di setiap sesi. Seiring waktu, alat sederhana ini membantunya mengenali dan mengartikulasikan emosi yang pernah dia pendam.

Dari Korban hingga Korban Trauma

Tujuan akhir dari terapi bermain untuk anak-anak yang mengalami trauma bukan hanya untuk mengingat kembali peristiwa-peristiwa menyakitkan tetapi untuk membentuknya kembali. Anak-anak mulai melihat diri mereka sendiri bukan sebagai korban yang tidak berdaya, namun sebagai penyintas yang tangguh.
Jacob, yang pernah mengingat kembali kecelakaan mobil yang tak ada habisnya di nampan pasir, akhirnya menambahkan kru penyelamat, korban selamat, dan akhir yang bahagia. Melalui terapi bermain berdasarkan trauma, dia menulis ulang ceritanya. Apa yang awalnya berupa kekacauan dan ketakutan berubah menjadi tema keselamatan dan pemberdayaan. Dalam prosesnya, ia menemukan kekuatan, kesadaran diri, dan kepercayaan diri yang dibawanya dalam kehidupan sehari-hari.

Trauma merampas rasa aman dan kendali anak. Terapi bermain mengembalikannya. Dengan memberikan penyaluran simbolis, pengalaman sensorik, dan keamanan relasional, terapis membimbing anak-anak melalui upaya penyembuhan yang sulit dengan kecepatan mereka sendiri.

Ruang bermain adalah tempat perlindungan di mana Jacob dapat dengan aman mengekspresikan ketakutannya melalui mainan dan akhirnya mengatasinya. Dengan dukungan terapis yang sensitif dan pengasuh yang terlibat, anak-anak belajar bahwa meskipun trauma adalah bagian dari cerita mereka, trauma tidak menentukan siapa mereka. Melalui bermain, mereka tidak hanya menemukan kelegaan tetapi juga ketahanan dan keyakinan bahwa mereka cukup kuat untuk menghadapi dunia lagi.

Jika Anda bersemangat mendukung pertumbuhan emosional anak-anak, pertimbangkan untuk mendaftar kursus Diploma Terapi Bermain gratis saya. Kursus komprehensif ini mengeksplorasi teori dan praktik di balik terapi bermain, membekali pendidik, profesional kesehatan mental, dan calon terapis dengan alat untuk membantu anak-anak pulih dan berkembang melalui kekuatan bermain.